Il Tour de France 2011, che scatta sabato, celebrera' il centenario del primo passaggio della Grande Boucle sulle Alpi nel 1911. Il percorso svelato il 19 ottobre dal direttore Christian Prudhomme fa sognare gli scalatori e comprende solo 64 km a cronometro, di cui 23 previsti per una prova a squadre. Non ci saranno abbuoni nelle tappe che porteranno la carovana dalla Vandea, con partenza il 2 luglio (Passage du Gois-Mont des Alouettes di 191 km) a Parigi. Il gruppo affrontera' i Pirenei per 3 giorni con 2 arrivi in salita. La 12esima e la 14esima tappa, in particolare, si concluderanno con le ascese a Luz-Ardiden e al Plateau de Beille. A monopolizzare l'attenzione sara' la terza settimana, dedicata alle Alpi. Un secolo fa, i corridori coprirono 366 km da Chamonix a Grenoble attraverso i passaggi su Aravis, Telegraphe, Lautaret e Galibier. Il prossimo anno, la 16esima tappa da Saint Paul Trois Chateaux a Gap sara' una sorta di antipasto in vista della successiva frazione da Gap a Pinerolo. Dopo l'arrivo in Piemonte, la Grande Boucle tornera' in Francia con il traguardo a Serre-Chevalier dopo 189 km che comprendono anche la scalata al versante settentrionale del Galibier. Il giorno dopo, il 22 luglio, la 19esima frazione portera' il gruppo da Modane all'Alpe d'Huez dopo 109 km: pochi ma, visto il tracciato, piu' che sufficienti a dare una spallata alla classifica prima della crono di Grenoble. La 20esima e penultima tappa si snodera' attraverso i 41 km individuali contro il tempo. Il 24 luglio,infine, chiusura con la passerella di 160 km fino ai Campi Elisi.
Alberto Contador a caccia del poker. Il Tour de France 2011 partira' sabato dal Passage de Gois e lo spagnolo, trionfatore nel 2010, cerca la quarta maglia gialla in 5 anni. L'iberico della Saxo Bank si e' aggiudicato la corsa piu' importante del mondo nel 2007, 2009 e nel 2010: sa bene, quindi, qual e' la ricetta vincente sulle strade della Grande Boucle. Lo stesso corridore spagnolo ha mostrato dubbi sulla propria condizione di forma dopo le energie spese per conquistare il Giro d'Italia a maggio. Nessun corridore e' piu' riuscito nell'impresa di vincere le due corse dall'accoppiata messa a segno da Marco Pantani nel 1998. La Saxo Bank, ovviamente, ha costruito una squadra per sostenere la punta di diamante. ''Abbiamo cercato di scegliere la formazione che meglio si adatta alla nostra strategia globale'', dice il team manager Bjarne Riis. ''Siamo venuti con una squadra che puo' fare tutto: attaccare e difendere'', aggiunge. Contador puo' schierarsi al via nonostante i sospetti di doping legati alla positivita' al clembuterolo riscontrata un anno fa. Il corridore di Pinto ha 'accusato' una porzione di carne contaminata. La federciclismo di Madrid gli ha creduto.
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